Calcutta (ou Kolkata), 3ème ville d'Inde, plus de 15 millions d'habitants. Quand l'association a débuté, au début des années 2000, il était annoncé environ 100000 enfants livrés à eux-mêmes dans les rues, le plus souvent autour des deux principales gares de la ville, Howrah Station et Sealdah Station.
Ils avaient généralement entre 8 et 12 ans et vivaient sans personne pour veiller sur eux. La plupart s'était enfuie, échappant à de mauvais traitements. Les autres étaient orphelins ou perdus...
Rendons à ces enfants une part de leur enfance !
« Les Galopins de Calcutta » est une association humanitaire française de type 'loi 1901' qui a pour but de collecter des fonds et tout ce qui peut être nécessaire à l'amélioration des conditions de vie des enfants des rues et défavorisés de Calcutta, un projet débuté en mars 1999 et où l'éducation a pris une part croissante.
Abandonnés, perdus ou orphelins, ces enfants étaient meurtris et manquaient de tout. Ils grandissaient sans amour et n'avaient surtout pas d'avenir ! Ils étaient seuls et pour survivre, ils mendiaient, faisaient de petits boulots et ramassaient des journaux ou des bouteilles afin de les revendre et obtenir quelques roupies, ils vérifiaient les trains... Sans avenir et par-dessus tout en manque d'affection et d'attention, ces enfants essayaient tant bien que mal de survivre dans cet univers insécurisant qu'est la gare.
Aujourd'hui l'univers des gares a bien changé et beaucoup moins d'enfants y transitent, repoussés à l'extérieur par la police et souvent pris en charge par les institutions gouvernementales.
L'association « Les Galopins de Calcutta » est à l'initiative de Fabienne Fichet, monitrice-éducatrice française, décidée à travailler auprès des enfants de Calcutta. Fabienne a découvert l'Inde en 1989 et a été sans cesse fascinée et intriguée par ce pays. Ses amis et sa famille ont débuté un mouvement de soutien, finalement appelé : Les Galopins de Calcutta.
L'association (loi 1901) a été officiellement enregistrée en mai 1999 en France (Journal Officiel n°1085 du 29 mai 1999). Elle est aussi inscrite légalement auprès d'une organisation non-gouvernementale (ONG) en Inde, Paschim Banga Krira-O-Janakalyan Parishad (PBKOJP), depuis avril 2001.
Ce projet a offert à plus de quarante enfants un lieu où ils pouvaient se stabiliser et évoluer dans un cadre affectif et chaleureux, dans une atmosphère familiale. Il leur a apporté une sécurité, des soins médicaux, des loisirs et leur a permis de suivre une scolarité pour leur apporter un avenir meilleur. Les garçons ont été accueillis dans les foyers sans distinction de religions (hindous, musulmans, chrétiens, etc...). Ce projet a également travaillé sur le terrain afin de connaître les enfants des gares et de les orienter selon leurs désirs et besoins.
Si le travail à la gare s'est arrêté petit à petit à partir de 2010 afin de se concentrer sur les garçons accueillis, de nouvelles orientations ont été mises en place depuis 2019, comme soutenir l'ouverture d'un nouveau foyer, le soutien extérieur de certains enfants et l'orientation professionnelle des jeunes adultes accueillis dans les foyers...