... sur les enfants des rues
Qu'est ce qu'un enfant de la rue ? Ce terme regroupe plusieurs catégories d'enfants :
Ceux qui vivent avec au moins un membre de leur famille dans les gares ou sur les trottoirs des villes. Ils vivent très souvent dans une pauvreté extrême, avec des conditions d'hygiène déplorables. Ces enfants ne sont en général pas scolarisés. Plusieurs organisations à Calcutta ont implanté des écoles sur les trottoirs ou sur les quais des gares afin qu'ils aient un minimum d'éducation.
Ceux qui sont envoyés par leurs parents pour travailler. On les rencontre sur les marchés, dans les restaurants, à balayer les trains... Ils ne sont en général pas scolarisés mais ont une vie de famille plus stable car ils ont un toit et rentrent chez eux régulièrement.
Ceux sans aucun support familial. Ils sont orphelins, perdus ou se sont enfuis de chez eux suite à un déséquilibre familial ou à des mauvais traitements. A Calcutta, ces enfants se retrouvent dans les gares et ils se regroupent entre eux pour se soutenir. Ils ont pour la plupart entre 8 et 12 ans.
L'UNICEF estime que 75% des enfants de la rue appartiennent à la deuxième catégorie, 20% à la première et 5% à la troisième. Pour ma part, je ne travaille pratiquement qu'auprès des enfants sans aucun support familial.
Il est très difficile d'estimer le nombre d'enfants de la rue dans le monde, cependant l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) porte leur nombre de 10 à 100 millions. La Société anti-esclavagiste (UK) estime à 30 millions d'enfants de la rue dans le monde, dont 415 000 dans les grandes villes de l'Inde.
La population enfantine en l'Inde s'élèverait à 232 millions selon un recensement réalisé entre 1981 et 1991, soit 42% de la population totale. 37 millions seraient orphelins, 18 millions seraient déjà à travailler. En Inde, s'il y a beaucoup d'enfants de la rue, c'est dû à l'augmentation massive de la population. Calcutta est une ville conçue pour accueillir là 2 millions d'habitants. Il y en a bien plus ! A Calcutta, différentes sources parlent de 100 000 enfants vivant dans la rue.
Les enfants des gares parviennent à se débrouiller en vérifiant les trains (ils récupèrent de la nourriture laissée par les voyageurs, ils ramassent les bouteilles vides et les journaux pour les revendre, ils mendient,...). Avec les quelques roupies obtenues, ils se payent un peu de nourriture. Par contre, presque tous sont vêtus de loques et dorment à même le sol. A Calcutta, plusieurs organisations travaillent à la gare, les enfants peuvent y trouver les premiers soins et un peu à manger. Ces enfants sont surtout et avant tout en manque d'attention, d'amour, d'éducation et l'enfance qu'ils sont en train de vivre ne leur donne aucun espoir pour l'avenir. Il n'est pas rare de rencontrer des adultes errant de quai en quai, fouillant dans les poubelles. Si l'on ne donne pas d'autres ouvertures à ces enfants, certains finiront ainsi, oubliés de tous.